최근 K-팝, K-드라마, K-푸드 열풍에 이어 한국의 도시 관광까지 전 세계 여행자들의 관심을 끌고 있습니다. 그 중심에 바로 ‘시티투어 버스’가 있습니다. 시티투어 버스는 한국 각 도시의 주요 명소를 한 번에 둘러볼 수 있는 효율적인 교통수단이자, 여행 초보자나 외국인 관광객도 부담 없이 도시를 즐길 수 있게 도와주는 대표적인 K-관광 콘텐츠입니다. 이 글에서는 시티투어 버스가 왜 지금 한국 여행의 필수템이 되었는지, 서울·부산·제주 등 지역별 대표 코스와 활용 팁까지 상세히 소개합니다.
1. 시티투어 버스가 인기인 이유
시티투어 버스는 도시 주요 관광지를 순환하거나 일주하는 전용 관광버스로, 탑승권 하나로 정해진 노선 내 모든 정류장을 자유롭게 승하차할 수 있는 것이 가장 큰 장점입니다. 하루 종일 이용 가능한 ‘1일권’ 또는 특정 노선만 이용 가능한 ‘테마권’ 등 선택지도 다양하며, 대부분 해설 오디오 서비스가 포함되어 있어 한국어뿐 아니라 영어, 중국어, 일본어 등 다국어 안내가 가능합니다.
코로나19 이후 개별여행 수요가 증가하면서, 시티투어 버스는 시간과 체력을 아끼며 효율적으로 도시를 둘러볼 수 있는 교통수단으로 각광받고 있습니다. 특히 K-관광 콘텐츠와 연계해 BTS, 한류드라마 촬영지, 전통시장, 한옥마을 등 다양한 테마 노선이 구성되면서, 단순한 관광을 넘어 경험 중심의 여행이 가능해졌습니다.
또한 시티투어 버스는 이용 요금이 상대적으로 저렴하고 예약 절차가 간단해 누구나 쉽게 접근할 수 있습니다. 예를 들어 서울 시티투어버스는 성인 기준 1일권 15,000원 내외로, 하루에 10곳 이상의 명소를 둘러볼 수 있는 알찬 구성입니다. 시티투어는 교통약자와 시니어층에게도 접근성이 높고, 단거리 여행 또는 하루 코스를 구성할 때도 유용합니다.
무엇보다 도시의 풍경을 높은 시야에서 감상할 수 있는 2층 버스나 오픈탑 버스를 제공하는 경우가 많아, ‘달리는 포토존’으로도 큰 인기를 끌고 있습니다. 비 오는 날이나 더운 날에도 실내에서 쾌적하게 여행을 즐길 수 있어 계절과 날씨에 큰 제약 없이 활용 가능합니다.
2. 지역별 대표 시티투어 버스 코스
한국에는 서울을 포함해 부산, 인천, 대전, 대구, 광주, 제주 등 대부분의 주요 도시에 시티투어 버스가 운영되고 있습니다. 각 도시만의 역사와 문화, 풍경을 담은 맞춤형 코스가 준비되어 있어 선택의 폭이 넓습니다.
서울 시티투어 버스는 대표적인 순환형 노선으로 ‘도심 순환 코스’, ‘야경 투어’, ‘한강·전통시장 코스’ 등이 있습니다. 서울역, 경복궁, 남산, 명동, 동대문디자인플라자(DDP), 광장시장, 청계천 등 핵심 명소를 아우르며 약 1시간~2시간 간격으로 차량이 순환합니다. 2층 버스에 탑승해 한눈에 서울을 내려다보는 경험은 외국인은 물론 내국인들에게도 이색적입니다.
부산 시티투어 버스는 해안 도시의 매력을 살린 ‘해운대 코스’, ‘광안리·용궁사 코스’, ‘야경 코스’ 등이 있으며, 부산역 또는 해운대에서 출발합니다. 바다를 배경으로 달리는 오픈탑 버스는 인생샷을 남기기에 최적이며, 특히 저녁노을 시간에 맞춰 이동하면 영화 같은 장면이 펼쳐집니다.
제주 시티투어 버스는 북부권(제주시 일대)과 동부권(성산 일대) 중심으로 운영되며, 제주공항에서 바로 탑승 가능한 점이 편리합니다. 용두암, 동문시장, 성산일출봉, 섭지코지 등 주요 관광지를 하루 안에 둘러볼 수 있으며, 일부 노선은 한라산 국립공원 방면으로도 운행돼 제주 자연을 체험하고 싶은 여행자에게 적합합니다.
이 외에도 대구는 근대골목, 서문시장, 앞산 스카이웨이를 아우르는 코스를 제공하고, 광주는 예술의 거리, 양림동, 국립아시아문화전당 등 문화 중심지 중심의 투어가 가능합니다. 도시의 크기와 테마에 따라 노선 구성도 달라지므로, 목적에 맞는 도시를 선택해 여행을 계획하는 것이 좋습니다.
3. 시티투어 버스를 제대로 즐기는 팁
시티투어 버스를 최대한 활용하려면 몇 가지 팁을 알아두는 것이 좋습니다. 첫째, 오전 일찍 탑승하는 것이 핵심입니다. 대부분 9시~10시 첫차가 시작되며, 하루 이용권은 첫 탑승 이후부터 유효하므로 아침부터 계획을 시작하면 더 많은 정류장을 이용할 수 있습니다.
둘째, 원하는 정류장을 미리 체크해 두는 것입니다. 모든 정류장을 전부 다 내리고 둘러보기는 어렵기 때문에, 관심 있는 명소 3~5곳 정도만 골라 방문하는 것이 현실적이며, 나머지는 버스 위에서 풍경을 감상하는 방식으로 여행을 즐기면 효율적입니다. 특히 서울이나 부산처럼 복잡한 도시에서는 시간 조율이 중요합니다.
셋째, 모바일 앱 또는 공식 홈페이지 활용입니다. 실시간 버스 위치, 정류장 정보, 예상 소요 시간 등을 확인할 수 있어 계획에 큰 도움이 됩니다. 서울 시티투어는 ‘서울시티투어버스’ 앱, 부산은 ‘부산시티투어’ 앱을 통해 편리하게 정보를 얻을 수 있으며, 온라인 예매 시 할인 혜택도 제공됩니다.
넷째, 날씨와 좌석 선택도 중요합니다. 오픈탑 버스의 경우 햇빛이 강한 날엔 모자, 선크림이 필수이며, 비 오는 날엔 우비나 방수 재킷을 준비하는 것이 좋습니다. 2층 좌석은 풍경이 좋지만 기온과 날씨 영향을 많이 받으므로, 날씨가 좋지 않다면 1층 좌석을 추천합니다.
마지막으로, 가이드 해설 오디오를 적극 활용하세요. 도심 속 평범한 건물도 스토리가 담긴 장소로 새롭게 다가올 수 있습니다. 다국어 서비스가 잘 마련되어 있어 외국인 동반 여행자에게도 큰 도움이 됩니다.
결론
시티투어 버스는 단순한 이동 수단이 아니라, 도시를 이해하고 감성적으로 체험할 수 있는 여행 콘텐츠입니다. 요즘 같은 시대에 ‘편하고, 저렴하고, 감성적’인 여행을 원한다면 시티투어 버스는 최고의 선택이 될 수 있습니다.
